Conocida como el «oro de los incas», la lúcuma es una fruta subtropical originaria de los valles andinos de Perú, Bolivia, Chile y Ecuador. Su nombre científico es Pouteria lucuma y pertenece a la familia de las sapotáceas. Esta fruta tiene un trasfondo cultural significativo, siendo un símbolo de fertilidad en la mitología incaica, donde leyendas cuentan cómo una diosa fue conquistada por un ser mitológico mediante esta fruta.
La lúcuma se asemeja a la palta, con una piel dura y verde que encierra una pulpa carnosa, dulce y amarilla. La médica especialista en nutrición, Ana Cascú, destaca que este fruto presenta un perfil nutricional interesante, con fibra, antioxidantes, carotenoides, potasio y carbohidratos complejos. Además, contiene compuestos bioactivos y polifenoles que están siendo investigados por su potencial efecto antiinflamatorio.
Propiedades y beneficios de la lúcuma
Un estudio reciente revela que la lúcuma es rica en polifenoles, flavonoides y carotenoides, conocidos por sus propiedades antioxidantes. Su perfil de ácidos grasos es favorable, destacando un alto contenido de ácido α-linolénico, que se relaciona con diversos beneficios para la salud. Sin embargo, Cascú advierte que no se debe considerar a la lúcuma como un «superalimento»; su consumo no puede reemplazar a una alimentación equilibrada.
Formas de consumo
En Sudamérica, la lúcuma se encuentra comúnmente fresca, pero su forma más popular es en polvo. Este formato es recomendable para añadir a recetas, siempre que no contenga azúcares añadidos. Su sabor dulce se asemeja al jarabe de arce y es ideal como edulcorante alternativo al azúcar refinada.
Según la especialista, la mejor forma de consumirla es incorporándola en preparaciones simples y equilibradas, como yogures, batidos, bowls o postres caseros. En Perú, la lúcuma es uno de los sabores de helado más populares.
Beneficios destacados
Algunos de los beneficios asociados con la lúcuma son:
Inhibición de picos de azúcar: Según un estudio de WebMD, los extractos de lúcuma podrían ayudar a controlar los niveles de azúcar en sangre y la hipertensión relacionados con la diabetes tipo 2.Aporte de saciedad: Gracias a su contenido de fibra, la lúcuma puede promover una mayor sensación de saciedad y mejorar la digestión.Protección cardiovascular: Los antioxidantes y carotenoides presentes en la lúcuma podrían contribuir a una mejor salud cardiovascular y a la reducción del riesgo de enfermedades.
Precauciones en su consumo
La lúcuma es segura para la mayoría de las personas cuando se consume en cantidades adecuadas. Sin embargo, la evidencia científica sobre sus contraindicaciones es limitada. La nutricionista Analía Yamaguchi menciona que las personas con alergia a la lúcuma, aunque es poco frecuente, deben evitar su consumo.
Fuente: La Nación
